Alzheimer's disease

前言


阿茲海默症（Alzheimer's disease，簡稱AD）是一種大腦逐漸退化的過程，也是一種持續性神經功能障礙。它最早是由一位德國神經學專家愛羅斯．阿茲海默Alois Alzheimer於1908年所提出。他解剖了一位死於快速智力退化疾病的五十餘歲女性，而於她的腦中發現了各種特殊的病理變化，而發表於文獻之上。為了紀念他的發現，因而將此症以其姓氏命名為阿茲海默氏症(Alzheimer's disease)。



此病症主要特徵是逐步惡化且明顯的記憶力喪失，語言表達能力異常，性格改變，以及認知功能變差，無法自理生活等。它是老年痴呆症最主要的原因之一。阿茲海默症侵襲人的腦部；它並非正常的老化現象。得到阿茲海默症的人會漸漸的喪失記憶並且出現語言和情緒上的障礙。智力逐漸喪失的情形稱為癡呆（dementia）



患者早期最顯著的癥狀為健忘，通常表現為逐漸增加的短期記憶缺失，而長期記憶則相對不受病情的影響。隨著病情的加重，病人的語言能力、空間辨別能力、認知能力會逐步衰退。



臨床症狀

阿茲海默症的主要症狀包括：1.記憶力喪失。2.語言能力變差。3.失去空間立體感及方向感。4.性格改變。5.認知功能障礙(「認知」一般指的是「記憶力」、「定向力」、「判斷力」、「計算能力」、等等大腦功能)。



阿茲海默病主要分為家族性阿茲海默病與阿茲海默老年痴呆症兩種，其中又以後者較常見。

1. 家族性阿茲海默症（Familial AD，簡稱FAD）：阿茲海默症中較罕見的類型。常染色體優性的門 德爾法則的遺 傳規律、多發病於30至60歲之間。

2. 阿茲海默老年痴呆症（Senile dementia with Alzheimer's type，簡稱SDAT）：占阿茲海默病中的絕大多數。通常在老年期（60歲以上）發病。

阿茲海默症的症狀因人而異，大致可分為三個階段。有的拖延數年卻變化不明顯，有的幾個月便到達晚期，難以預料。

發病階段

由症狀出現的先後及嚴重程度，一般將阿茲海默症分為三個階段（Stage），病情是每況愈下。

Stage 1.早期

症狀以記憶力減退（Amnesia）為主，病人對剛發生的事，剛說過的話可能還記得，但是近期記憶（recent &rententive memory）則不完整，如數小時前吃過晚餐，幾天前去郊遊等。這時病人會重複問同一問題，有時一天內問十幾次。語言方面出現叫不出東西正確名稱 （Anomia）的情形，講到某件物品時會以“這個、這個……那個、那個”來代替，對別人說話或文章中較長的句子漸聽不懂。空間立體感變差，不會玩魔術方塊或積木，畫不出或看不懂立體的圖樣。病人自已對以上的症狀會顯得憂慮，所以早期的阿茲海默症有時很難和憂鬱症（Depression）鑑別。

Stage 2.中期

記憶力越來越差，連剛說過的話都會忘記，即使給他提示也想不起來。語言問題也越嚴重，出現言語錯亂（paraphasia）的情形，病人因講不出正確名稱而以其他字或自己編造的字來取代；喃喃自語，經常重覆同一句話。病人的日常生活因立體感和方向感變差而發生困難，如無法穿好衣服，在自家附近街道會迷失等。基本性格尚未改變，但會變得不在乎，不願受約束，有時會有行為上的問題，出現幻想（Delusions）。病人愛鬧情緒，顯得孩子氣。認知功能最先變差的是計算力，簡易的加減也會算錯。病人對熟悉的家人或親友變得不認識（prospagnosia），甚至鏡中的自己都不認得了。

Stage 3.晚期

呈痴呆。病人的記憶力及認知功能幾乎完全喪失。病人不講話、或是不斷說些聽不懂的單字，整天呆著不想動。前兩期還保有的運動功能（Motorfunction）也變差了，肌肉關節僵硬；大小便失禁；吞嚥困難，營養不良而體重減輕。因病人不活動，吃東西容易嗆到，小便蓄積又失禁，常造成肺炎或尿路感染而送醫，終於不治。阿茲海默症患者的症狀個別差異很大，但是最終每一個患者的症狀都會持續惡化。許多行為上的改變伴隨著阿茲海默症—憂鬱、偏執狂和妄想。然而，阿茲海默症目前是無法治癒的，雖然某些治療似乎有一些效果。